HARIANEXPRESS, BOREHAMWOOD – Arsenal W.F.C. meraih kemenangan tipis 1-0 atas HB Køge melalui gol penalti Mariona Caldentey pada laga pembuka Liga Champions Wanita. (22/09/2026)
Kemenangan di Stadion Meadow Park ini dipastikan lewat eksekusi penalti dramatis Caldentey pada masa injury time menit ke-90+3. Tuan rumah sebelumnya terus mendominasi permainan namun kesulitan menembus pertahanan disiplin dari tim tamu asal Denmark.
Sebelum gol penalti tercipta, skuad asuhan Renee Slegers sempat menyangka telah memecah kebuntuan melalui aksi Chloe Kelly. Namun, gol tersebut dianulir wasit setelah pemeriksaan VAR mendeteksi Stina Blackstenius berada dalam posisi offside dan menghalangi pandangan kiper lawan, Alberte Vingum.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan setelah Selina Cerci dilanggar di dalam area terlarang oleh barisan pertahanan lawan. Caldentey yang maju sebagai eksekutor sukses menyarangkan bola meskipun sempat ditepis oleh Vingum.
Demi menghadapi jadwal padat, Slegers melakukan delapan perubahan pemain dibandingkan saat mereka meraih hasil imbang kontra Manchester United. Dirinya juga memasukkan Alessia Russo di babak kedua demi menambah daya gedor lini depan.
Pemain belakang Arsenal Steph Catley mengakui ketangguhan lini pertahanan lawan yang menyulitkan timnya sepanjang laga.
“Itu lima menit yang cukup gila. Begitulah sepakbola terkadang dan kami terlambat mewujudkannya. Saat ini memang sulit dan di Liga Champions tidak ada pertandingan yang mudah. Mereka bertahan dengan sangat baik, kami tidak mencetak gol lebih awal dan gol itu baru datang di akhir.”
Catley juga menambahkan bahwa timnya terus berupaya keras membenahi permasalahan penyelesaian akhir yang masih membayangi mereka dalam beberapa laga terakhir.
“Terkadang semuanya tidak terasa mudah dan itulah posisi kami saat ini, tetapi kami bekerja keras setiap hari untuk mencoba memperbaikinya. Kami punya sejarah hebat di kompetisi ini dan penting bagi kami untuk berada di dalamnya setiap tahun serta bersaing untuk memenangkannya. Kami benar-benar yakin bahwa kami bisa melaju dan memenangkannya. Musim ini masih panjang dan kami bekerja sangat keras, jadi meraih kemenangan sejak awal sangat penting.”
Setelah laga berat ini, Arsenal dijadwalkan langsung bersiap menghadapi sesama klub London, Chelsea, pada akhir pekan. Mereka juga harus mengasah efektivitas lini depan sebelum melakoni laga tandang ke markas Barcelona di Camp Nou dan menghadapi Lyon.
