HARIANEXPRESS, GLENDALE – Dua petarung yang berlatih di Arizona, Tommy McMillen dan Waldo Cortes Acosta, bersiap melakoni laga penting dalam ajang Noche UFC di Desert Diamond Arena pada Sabtu (12/09/2026).
Tommy McMillen yang memegang rekor tak terkalahkan akan menghadapi sesama prospek tangguh, Marwan Rahiki, di kelas bulu. Sementara itu, Waldo Cortes Acosta dijadwalkan bertarung melawan Curtis Blaydes pada kartu utama kelas berat.
McMillen sebelumnya tampil mengesankan saat menumbangkan Alberto Montes lewat TKO ronde ketiga pada 18 Juli 2026 di Oklahoma City. Hasil tersebut membuatnya memecahkan rekor serangan signifikan UFC dalam duel tiga ronde serta mengantongi bonus besar.
Petarung asal Montana yang kini menetap di Arizona ini mengaku sangat bangga bisa tampil di hadapan pendukung rumah keduanya. “It’s a privilege to be able to go out there and perform in front of my second home next to Montana, Arizona,” ujar Tommy McMillen kepada UFC pada 10 September 2026.
Mantan juara kelas bantam sekaligus analis UFC, Dominick Cruz, memprediksi bentrokan kelas bulu ini akan menyajikan pertarungan berdiri yang sangat agresif. Menurut Cruz, kedua petarung lebih memprioritaskan serangan penuh dibandingkan pertahanan mereka.
Ia juga membeberkan analisis mendalam mengenai perbedaan gaya bertarung yang dimiliki oleh kedua prospek tak terkalahkan tersebut. “If we had to name the difference between McMillan and Rahiki, it’s Rahiki is a sharpshooter offensively and he’s got the power, and he uses the speed to his advantage and he’s a stance switcher. He’s good with distance, and he’s pure offense,” jelas Dominick Cruz kepada MMA Junkie pada 11 September 2026.
Di partai lain, Waldo Cortes Acosta juga membawa motivasi tinggi setelah memutuskan menetap di Arizona pascarehabilitasi cedera siku saat masih menjadi pemain bisbol profesional. Mantan pelempar bola organisasi Cincinnati Reds tersebut beralih ke dunia MMA amatir pada tahun 2015 silam.
Petarung berjuluk Salsa Boy ini menegaskan bahwa dirinya selalu membawa identitas multikultural setiap kali melangkah masuk ke dalam oktagon. “Every time I walk out, I represent Arizona, I represent the Latinos, I represent Mexico, everyone,” tutur Waldo Cortes Acosta kepada Arizona Republic pada 11 September 2026.
